物種的分布區大小存在著巨大的差異，有的物種分布區麵積可達數百萬平方公裏，而有的僅數十平方米。探索影響這些差異的因素不但對了解生物多樣性的地理分布有重要啟示，而且有助於我們預測物種的分布區是如何響應氣候變化而改變的。通常認為，當前的氣候，比如說，年（內）氣候變異程度和極端氣候，影響物種的分布區大小：物種經受的年內氣候變異程度越高或極端氣候極值越大，其分布區就相應地越大；另外，長期的氣候變化，地形複雜程度和陸地麵積，以及物種的特征如生理溫度容忍上下限、擴散能力、個體大小以及繁殖能力等也會影響分布區大小。經受了劇烈的長期氣候變化的物種，其分布區就大；複雜的地形能形成地理屏障，因而限製物種的分布；而麵積大的陸地，通常包含有較多的分布區比較大的物種；能容忍比較寬的生理溫度上下限的物種，其分布區也可能比較大；有飛翔能力的物種或個體大的物種，其分布區也會比較大。然而，這些因素對分布區大小的影響在不同類群間是否普遍存在，則不得而知；進而，這些因素對分布區大小影響的強弱關係，也尚未知。

　　李義明研究組在全球尺度上量化了這些因素對陸生脊椎動物（三個類群：爬行動物，哺乳動物和鳥類）分布區大小的影響。他們發現，鳥類物種的分布區比爬行動物和哺乳動物大。對這三個類群而言，決定分布區大小的一致因素是分布區內最大溫度和最小溫度的極值，上次最大冰期（約2萬年前）以來的長期氣溫變化速率，地形異質性（海拔落差）和年降水季節性（年內降水變異程度）。一個物種經受的最大溫度或最小溫度的極值大，或分布在長期氣溫變化速率高，地形異質性地低，降水季節性低的區域，其分布區就大。飛翔能力，個體質量或陸地寬度僅影響個別類群的物種分布區大小。而溫度季節性、物種的生理溫度容忍上下限和繁殖能力對分布區大小影響很小。鳥類物種比哺乳動物分布區大，部分原因是鳥類經受了更低的最低溫度極值，比爬行動物大是因為經受了更高的最大溫度極值或分布在長期氣溫變化速率比較高的區域。該研究強調氣候和地理因素對物種分布區大小的塑造作用。結果建議，經受的溫度極值比較小的小分布區物種，或分布在增加降水季節性區域的小分布區物種，容易受到未來氣候變化的威脅，應該是保護關注的焦點。

　　該項研究成果是由中國和丹麥研究人員合作完成的，已提前在線發表在Nature Climate Change（論文鏈接）上。李義明研究員（通訊作者）和博士生李先平為論文的共同第一作者。該研究得到國家自然科學基金委員會重點項目（31530088）和麵上項目（31200416）以及科技部重大工作專項（2013FY110300）資助。