DNA甲基化修飾作為重要的表觀遺傳修飾之一,廣泛存在於多種生物的DNA基因組中。DNA甲基化參與許多重要的生物學過程, 如細胞命運決定、發育和組織、器官的形成和穩態維持；其調控的異常與人類疾病密切相關，如腫瘤。因此，DNA甲基化修飾的調控機理一直以來是人們關注的熱點之一。

　　DNA甲基化以多種修飾方式廣泛存在於細菌和真核生物中，如5-methylcytosine (5mC), N6-methyladenine (6mA) 和N4-methylcytosine (4mC)等。以往的研究表明5mC修飾在調控哺乳動物基因表達中起著非常重要的作用；而6mA修飾廣泛存在於細菌中，在DNA複製、修複、基因表達調控及宿主-病原體相互拮抗等方麵發揮重要的功能。6mA修飾方式在高等真核生物基因組中由於其含量極低，因此其研究一直被忽視。最近的幾篇研究論文揭示了真核生物如綠藻、線蟲和果蠅基因組中存在6mA的修飾，因此其功能和調控機製引發了研究者更多的關注。在這篇綜述中，作者們著重介紹5mC和6mA甲基化修飾在高等真核生物（包括哺乳動物）中的形成、分布和清除情況；並對6mA在真核生物中可能的作用,以及其如何編寫（writer）、清除（eraser）和識別（reader）的調控機理進行了探討。同時闡述了m6A作為真核生物中新的表觀遺傳標記及其與調控基因表達的關係。此外，作者們還對m6A這種新的真核生物中DNA修飾的未來研究方向進行了探討，以期推進並開拓6mA修飾在表觀遺傳研究領域的進展。

　　Bioessays 雜誌特邀動物所的孫欽秒和陳大華研究員對6mA這種新的真核生物表觀遺傳標記的功能進行了綜述，實驗室的黃守均、王曉娜、朱元祥和陳振平也參與了撰寫工作。此項目得到科技部973項目、科學院幹細胞專項以及國家自然科學基金委的資助。（論文鏈接）