血液發生產生機體所需的各種血細胞。對脊椎動物造血過程的研究發現，造血幹細胞是一群多能幹細胞，其能夠分化產生包括紅係的紅細胞和血小板、髓係的巨噬細胞和粒細胞以及淋係的T、B淋巴細胞等多種血細胞。在造血幹細胞形成T細胞的過程中，T淋巴前體細胞遷移進入胸腺非常關鍵，但調控這一過程的分子機製並不清楚。另外何種機製決定造血幹細胞特異分化成T細胞前體而非其它血細胞也尚不明確。而闡述清楚上述問題將有助於探討T細胞免疫缺陷、白血病等血液疾病的發病機製，為臨床治療提供理論依據。　　 

　　受限於小鼠胚胎在體內發育，活體觀察T細胞前體的產生及遷移尚不可行。劉峰研究員領導的血液與心血管發育研究組，利用斑馬魚早期胚胎透明且體外發育的優勢，對T淋巴前體細胞進行了研究。發現在敲降或突變缺失幹擾素調節因子4（Irf4）的情況下，T淋巴前體細胞向胸腺的遷移受到了阻斷，造成胸腺內缺乏T細胞，表明Irf4對T淋巴前體細胞向胸腺的遷移是必需的。而在單細胞水平上進一步追蹤發現，因缺失Irf4而不能向胸腺遷移的T淋巴前體細胞，逐漸轉變成了髓係血細胞如中性粒細胞，提示這些T淋巴前體細胞發生了命運轉變。這些結果表明Irf4參與維持T淋巴前體細胞的特性，並防止其向其它類型血細胞轉變。　　 

　　這一研究發現於2015年8月20日在線發表於國際著名學術期刊Developmental Cell (DOI: http://dx.doi.org/10.1016/j.devcel.2015.07.011)上，論文第一作者為博士生王思鋒，通訊作者為劉峰研究員。該研究得到了國家重點基礎研究發展計劃、國家傑出青年科學基金和中科院戰略性先導科技專項的資助。　　 

　　文章鏈接地址：http://www.cell.com/developmental-cell/abstract/S1534-5807(15)00462-1　　 

　　Hematopoietic stem cell: 造血幹細胞    T lymphoid-primed progenitor: T淋巴前體細胞    Thymus：胸腺　　 

　　Myeloid progenitor：髓係前體細胞     Macrophage：巨噬細胞    Neutrophil：中性粒細胞