周樹堂研究組關於保幼激素調控細胞多倍性及飛蝗生殖力的成果在PLoS Genetics發表
昆蟲具有很強的生殖能力。例如，每隻雌性飛蝗產卵達300-400粒。與果蠅不同，飛蝗的卵小管屬於無滋式，即卵小管沒有滋養細胞，卵成熟所需的營養和大分子主要在脂肪體中合成，通過血淋巴運輸到發育中的卵母細胞。而且，飛蝗的卵子產生包括卵黃生成和卵母細胞成熟主要是由保幼激素（juvenile hormone, JH）調控。但是，對以飛蝗為代表的具有無滋式卵小管及由保幼激素調節的生殖過程的分子機理缺乏了解，相關的研究報道較少。
細胞多倍性在昆蟲脂肪體、卵泡細胞、滋養細胞、中腸和唾液腺中廣泛存在，具有十分重要的生理功能，也受昆蟲激素例如保幼激素的調節，但其中的分子調控機製不清楚。
該研究組利用飛蝗為模式，首次發現保幼激素受體複合體Met/SRC通過與DNA複製基因Mcm4和Mcm7啟動子區域的E-box或E-box-like的DNA元件結合調控其表達水平，影響飛蝗脂肪體細胞的多倍性，進而調節卵黃原蛋白的大量生成和約40個卵小管中的首卵成熟。研究成果發表於 PLoS Genetics （論文鏈接）。郭偉副研究員和吳忠霞博士研究生為共同第一作者，周樹堂研究員為通訊作者。
此外，周樹堂研究組提出並驗證了JH-Met-Kr-h1信號通路既抑製昆蟲從幼蟲到蛹的變態，也促進昆蟲成蟲生殖的假說，結果發表在Insect Biochemistry and Molecular Biology (2014 Sep; 52:94-101. doi: 10.1016/j.ibmb.2014.07.001)，宋佳晟博士研究生為第一作者，周樹堂研究員為通訊作者。在RNA幹擾的研究中，該研究組發現dsRNA不能進入卵泡細胞和卵母細胞以及dsRNA在血淋巴中的快速降解是在飛蝗卵巢中不能有效實現RNA幹擾的主要原因，論文發表於Insect Molecular Biology (2014 Apr; 23(2):175-84. doi: 10.1111/imb.12074)，任妲妮博士研究生為該論文的第一作者，周樹堂研究員為通訊作者。
以上研究得到了國家自然科學基金和973項目的資助。
