朱朝東研究組參與的中德合作團隊發現蛛蜂新物種保護後代的獨特策略

  最近,Freiburg大學、Berlin自然博物館和必威精装版app西汉姆联 的國際合作研究團隊在中國東南部森林中發現了一個蛛蜂新種及其獨特的築巢行為。“蟻牆蜂”用螞蟻屍體封住巢穴的入口來保護她的後代。這樣的獨特行為,在整個動物界種還是首次發現。
  這項研究和團隊得到德國DFG和中國國家自然科學基金委的資助(www.bef-china.de)。該團隊在中國東南部亞熱帶森林種發現並描述了一個蛛蜂新種及其有趣的築巢行為。這個新種,Deuteragenia ossarium,用螞蟻屍體來填充一個小室,從而封住巢穴來保護她的後代。每個蛛蜂母親一般都在巢穴種構建幾個小室來孵育後代。每個小室中都有一隻被麻痹的蜘蛛作為小蛛蜂幼體的食物。新發現的“蟻牆蜂”也不例外。但和其它已知蛛蜂物種不同的是,她最後的小室不是空置,而是填滿了螞蟻的屍體。  

  科學家們把這一新奇的發現發表在最近的一期PLoS ONE上。Freiburg大學的Michael Staab博士和他同事的研究表明:蟻牆可以非常有效地保護該種蛛蜂的巢穴。和同樣群落中的其它蜂相比,“蟻牆蜂”的後代很少受到天敵的攻擊。這樣獨特的蟻牆極有可能散發出和活螞蟻一樣的氣味來驅離天敵。準確的防禦機製還有待進一步的研究確認。 

  Michael Staab博士(Universität Freiburg):

  “我們的發現表明動物界演化出一種令人印象深刻而奇妙的巢穴防禦策略。當我第一次看到這樣填滿了螞蟻屍體的小室的時候,我想起了中國古老的長城。如同長城一樣保護了中華帝國一樣,蟻牆也保護了這個新描述的物種的後代避免了天敵的攻擊。”

  Alexandra-Maria Klein 博士、教授(Universität Freiburg):

  “作為一個科學家,發現一個新物種是一個最興奮的經曆。這個物種最令人激動人心的是她非常不同尋常的築巢行為。這樣的發現馬上就提出了新的科學問題。回答這樣的問題將有助於我們進一步理解為什麼物種多樣性在生態係統功能中是如此重要。”

  Michael Ohl博士(Museum für Naturkunde Berlin):

  “全球蜂類、蜜蜂類、螞蟻物種多樣性非常巨大,也充滿了驚喜。但是這個特殊的蛛蜂物種演化得太異乎尋常了。在成千上萬種築巢的蜂類物種種,目前還沒有其它物種有這樣的護巢策略。”

  朱朝東博士、研究員(必威精装版app西汉姆联 ):

  “我們在中國各地設置了人工巢管來研究蜜蜂土著物種多樣性和傳粉功能。一些科學家已經注意到非蜜蜂類群在人工巢管種築巢。但是,我從來沒有見到過這種蟻牆。Michael在野外通過長期觀察,發現了這個令人興奮的蛛蜂物種。她能夠殺死並收集土著螞蟻來保護她的巢穴和後代,避免寄生蜂和捕食者。因此,這個係統應該包含了蛛蜂、蜘蛛、螞蟻、胡蜂和寄生蜂之間的相互作用網絡。”

  論文出處:

  Staab, M., Ohl, M., Zhu, C.D., Klein, A.M. 2014. A unique nest-protection strategy in a new species of spider wasp. PLOS ONE. doi: 10.1371/journal.pone.0101592.

  該論文於7月3日淩晨2點在線發表,可以通過下列鏈接下載研究論文http://dx.plos.org/10.1371/journal.pone.0101592.

圖1: 蛛蜂新種Deuteragenia ossarium 獨特的護巢策略 (拍攝者:Merten Ehmig)

圖2:一隻在中國的自然生態係統中的“蟻牆蜂”雌性成蟲(拍攝者: Merle Noack)

圖3:新種目前僅見於中國東南部的亞熱帶森林 (拍攝者: Michael Staab)

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