生境由各種條件與資源構成，為有機體的生存與繁衍提供了空間和舞台。在野生動物保護生物學研究工作中，有關生境選擇的研究能夠揭示物種的生態需求，探討影響個體分布與多度的限製因子，為進行棲息地質量評價和適宜棲息地的保護管理措施奠定科學基礎。然而，生境選擇通常是一尺度依賴的生態過程，在不同尺度上影響物種生境需求的環境因子可能並不相同。在生境選擇研究過程中忽視空間尺度的影響可能會導致錯誤的結論，而在此基礎上提出的棲息地保護管理措施亦可能是誤導性的。

大熊貓是我國特有珍稀瀕危物種，有重要的科學研究與自然保護價值。“野生大熊貓真正需要什麼”，一直是科學家和保護管理者所關心的問題。以往在小尺度上對大熊貓覓食/休息位點選擇的研究中普遍發現，坡度是影響大熊貓生境選擇最為重要的生態因子。然而，我所魏輔文研究員領導的研究組同西華師範大學、四川省林業廳、中國野生動物保護協會和美國聖地亞哥動物協會合作的最新研究結果卻表明，在以自然保護區為單位的大的景觀尺度上，原始林和竹林才是最為重要的生態因子。上述研究成果發表在《Biology Letters》上(Old-growth forest is what giant pandas really need,URL after publication: http://rsbl.royalsocietypublishing.org/lookup/doi/10.1098/rsbl.2010.1081)。

該研究不僅強調了生境選擇研究中空間尺度的重要性，最為重要的是，我國政府自1998年開始實施了天然林禁伐工程，該工程在2010年到期。在國家主管部門決定是否繼續實施天然林保護之時，該研究結果及時地表明，保護好大熊貓棲息地原始林的重要性，對指導大熊貓棲息地保護有十分重要的價值。

以上研究得到了國家基礎研究項目、國家自然科學基金和四川省青年基金的資助。