第四紀更新世的冰川運動及氣候變化對中國鳥類物種演化和分布產生了重大影響。雷富民研究員帶領“鳥類學研究組”，通過對青藏高原兩種特有類群白腰雪雀和地山雀的比較研究發現：兩個物種都經曆了更新世冰期的瓶頸效應和冰後的種群快速擴張，且擴張時間（0.05-0.16 Ma）和最後一次最大冰期撤退的時間基本一致（0.5 to 0.175 Ma）。但是，兩個物種具有不同的譜係地理分布格局：白腰雪雀種群擴張自青藏高原東部邊緣的避難地；而地山雀擴張自青藏高原東北及東南邊緣兩個獨立的避難地。這兩種不同的避難地模式，兩個物種不同的擴散能力，及其不同的空間分布特征是造成這兩種不同譜係格局形成的主要原因。該研究結果發表於 Molecular Phylogenetics Evolution，2009，51：312。 

　　而對華南分布及東南亞特有物種灰眶雀鶥線粒體Cytb和COI基因片段的種群遺傳結構和曆史動態研究，卻發現了不同譜係格局和形成機製。灰眶雀鶥種群出現了多個明顯的種群遺傳結構深度分歧，其分歧模式和不同動物地理亞區基本一致。該物種進化曆史非常久遠，推測最近祖先可能存在於晚中新世的中國南方地區。在其漫長的進化過程中，青藏高原隆升所導致的周邊區域環境植被變化、全球範圍內的植被演替以及第四紀冰期回旋等一係列地質曆史事件和生態環境演變可能是導致灰眶雀鶥種群分化的主要原因。中國南方的複雜地形可能為灰眶雀鶥提供了不同的冰期避難地，而在冰期後這些避難地又阻礙了種群的擴散，從而造成了地理種群之間深度的遺傳分歧和基因流中斷。灰眶雀鶥的東部地理組群中存在明顯的晚更新世種群擴張，反映了晚更新世冰期的氣候變化對中國南方東部的環境影響十分顯著。擴張時間應在晚更新世早期的最大冰盛期，而非末次冰盛期。該研究結果發表於 BMC EVOLUTIONARY BIOLOGY，2009，9：143。 

　　這些研究工作得到了國家自然基金（30770303, 30870270）與科學院創新項目（KSCX2-YW-Z-012, KSCX2-YW-N-063, INFO-115-D02）的支持。